開展活動是中國—東盟中心的主體工作，是中心立身之本、發展之基、形象之源?！吨腥A人民共和國和東南亞國家聯盟成員國政府關于建立中國—東盟中心的諒解備忘錄》明確中國—東盟中心是“一站式的信息和活動中心”，并對中心開展中國—東盟貿易、投資、教育、文化、旅游和信息媒體領域活動作出具體規定。自2011年11月成立以來，中心平均每年實施20多個旗艦項目，主辦40余場大型活動，協辦或參加近200項各類活動，在中國和東盟國家取得良好的政治、經濟、社會效果，增進了雙方友好交流與務實合作，為中國—東盟戰略伙伴關系發展作出應有貢獻。
中心經過長期舉辦、參加大量活動，逐步形成了一些符合自身實際的經驗、做法、理念和風格。
一是重視頂層規劃設計。中心密切關注國際格局演變和地區一體化趨勢，及時掌握中國和東盟國家最新情況及中國—東盟關系發展態勢，精準了解雙方合作需求，并據此籌劃合作項目。認真領會中國—東盟領導人會議、中國—東盟外長會、中國—東盟高官會等重要會議精神，以《中國—東盟戰略伙伴關系2030年愿景》《落實中國—東盟面向和平與繁榮的戰略伙伴關系聯合宣言的行動計劃》等重要文件為指引，圍繞雙方年度合作主題，進一步明確方向任務。定期召開中國—東盟中心聯合理事會、聯合執行委員會會議及其工作組會議，對中國—東盟合作優先方向和重點領域進行深入討論、提出建議、作出決策，秘書處認真貫徹落實，組織實施各領域活動。
（2020年11月17日中國—東盟中心第十屆聯合理事會會議在線上舉行）
二是堅守政府間國際組織定位。中心是中國—東盟關系發展到一定歷史階段的機制化成果，是中國和東盟十國共同建立的唯一的政府間國際組織，相當于成員國“共同的大使館”，這是中心開展各項活動的根本立場和出發點，也是中心的名片。中心始終從中國和東盟關系整體考慮問題，了解成員國國情和內外政策，同成員國政府部門、東盟秘書處、東盟國家駐華及中國駐東盟及東盟國家外交機構保持密切溝通、精誠合作，確保各項活動代表成員國積極推進合作與交流的共同意愿。在同成員國企業、社會組織、高校、媒體及其他國際組織交往中把握好定位，掌握好政策，發揮好優勢，切實扮演好中國和東盟間交流橋梁、合作平臺的角色。
三是踐行包容性多邊主義。中心是中國和東盟十國多邊合作的產物，致力于通過協商、協調、協作方式行事，推動共同發展進步。中心講求公正合理、相互尊重、平等相待，大家的事由大家商量著辦，認真傾聽和吸納各方意見建議，實現和諧合作。中心秉持開放包容原則，注意推進各方深層次對接，既介紹中國理念，也倡導“東盟方式”，以推動中國—東盟戰略伙伴關系發展為使命，共享合作成果。
（2020年9月6日中國—東盟中心秘書長陳德海赴青海西寧出席“一帶一路”生態產業合作與發展圓桌會）
四是牢固樹立創新思維。新一輪科技革命與產業變革浪潮正在深刻改變人類生產生活方式，給中國、東盟以及雙方合作帶來難得機遇。中心與時俱進，因應形勢需要，在既有工作基礎上，針對項目設計、內容和實施方式加強創新引領，培育中國—東盟交流與合作新亮點。向中國和東盟國家各領域發展前沿加大投入，向新技術新應用新業態傾斜，緊跟雙方時下關注重點，加強創新領域特別是數字經濟合作，開辟可持續發展、海洋經濟、公共衛生治理等合作新空間，打造中國—東盟各類高校聯盟、媒體合作論壇等人文交流新平臺。靈活調整工作方式，平衡在中國和東盟國家、首都和地方開展活動，以期取得最大輻射力和影響力。適時采用新的業務模式，應對全球新冠疫情挑戰，線上線下并舉開展活動，確保項目成效，堅定推進雙方共同制定的規劃，為實現中國—東盟關系持續穩定健康發展作出貢獻。
（2019年10月14日在北京召開“中國—東盟高校醫學聯盟成立大會”）
（2019年12月12日中國—東盟中心秘書長陳德海赴西班牙馬德里出席聯合國氣候變化框架公約締約方大會“中國—東盟合作共同應對氣候變化”中國角邊會）
（2020年10月23日在北京舉辦2020中國—東盟媒體合作論壇）
（2020年11月9日舉辦2020中國—東盟數字經濟合作論壇）
五是高舉友好合作旗幟。中國和東盟國家山水相連、血脈相親，友誼歷久彌堅，為雙方關系發展提供不竭動力。中心把維護和增進雙方友好作為初心，以此加強合作，并通過合作進一步深化友誼，做到“友好”與“合作”相輔相成、相互促進，實現可持續發展。中心加強合作網絡建設，廣泛同中國和東盟國家政府部門和外交機構、企業、社會組織、高校、學術機構、媒體、國際組織以及私營部門建立和保持密切聯系，高度重視同地方省市對接，對每個合作伙伴都真誠相待，共同實施好合作項目，既收獲合作成果，也鞏固深化友誼。在中國—東盟人文交流活動中，著力增進人與人情感和心靈之間的溝通，加深理解信任，特別是將青年人作為重點，促進互學互鑒，培育更多中國—東盟友誼的忠實繼承者，不斷壯大雙方合作的生力軍。
（2019年11月9日在上海外國語大學舉辦“振興繁榮中國—東盟民間交流國際論壇”）
（2020年1月4日至6日組織東盟駐華使節代表團出席第36屆中國·哈爾濱國際冰雪節開幕式系列活動）
（2020年11月24日在海南大學舉辦“東盟駐華使節系列演講”活動）
六是發揚務實高效作風。作為“一站式活動中心”，中國—東盟中心力戒清談和坐而論道，崇尚實干和效率，起而行之，強化落實。不斷完善對旗艦項目管理運營，理順工作流程，注重實效。既定項目經綜合評判、審慎決策后即付諸實施，期間主管者可根據情況變化予以合理調整，確保推進有序，實現預期目標。中心秘書處團隊精干高效，以高度責任心和使命感，頑強拼搏，連續作戰，頻頻奔赴中國和東盟國家各地，籌辦眾多會議、論壇、展覽、參訪、交流活動，扎實開展各領域合作項目，推動中心各項事業砥礪前行。